Wernher von Braun devenu directeur technique du centre de Peenemünde réalise la première fusée balistique : la A4, plus tristement connue sous son nom de guerre V2. Après 1945 il sera emmené aux Etats Unis et dirigera les programmes de construction des lanceurs américains
Konstantin Tsiolkovski, instituteur russe, comprend que dans le vide spatial la propulsion par réaction est possible. Il imagine les fusées à ergols liquides et celles à plusieurs étages.