Diversos mecanismos, métodos, técnicas y herramientas que se fueron desarrollando a lo largo del siglo XX, para el mejoramiento de las empresas hasta llegar al siglo XXI.
La mayor importancia del papel del líder proviene de que en los últimos años el mundo se ha vuelto más competitivo, inestable y exigente. Hoy, el hacerlo un poco mejor que en el pasado, ya no es una solución. Se requieren cambios sustanciales para poder sobrevivir y poder competir eficazmente en este nuevo entorno. Más cambios requieren más liderazgo.
Durante la década de los 80' y los 90' se empieza a trabajar seriamnete el tema de los costos, es así como aparece el Justo a tiempo, el Mejoramiento continuo, la Cadena de valor y la Reingeniería.
En su forma más sencilla la reingeniería cambia los procesos para corregir el ajuste entre el trabajo, el trabajador, la organización y su cultura para maximizar la rentabilidad del negocio.
En 1961, Philip Crosby lanza el concepto de cero defectos, enfatizando la participación del recurso humano, dado que se considera que las fallas vienen de errores del ser humano. Sin embargo, en los Estados Unidos, la importancia de calidad como un elemento clave de la competitividad no logra captarse por completo hasta finales de los años setenta, cuando empieza a ser manifiesta la exitosa presencia japonesa en el mercado norteamericano.
Es en la década de los 70' es cuando este concepto se hace sentir con fuerza en el mundo empresarial a nivel mundial, es entonces cuando se habla de mejoramiento contínuo y cero defectos.
Hasta la década de los 60' las empresas estuvieron centradas en la produccion en serie; producto de prinicpios del siglo XX, cuando el capital se apropio del saber obrero. Primero llego a traves de la taylorizacion (fines del XIX), la cual redujo los tiempos muertos, un control mayor sobre la jornada laboral, el abastecimiento y la distribución.
Hacia 1913, aproximadamente, Ford desarrollo la línea de montaje, introduciendo un nuevo concepto: ya no es el obrero el que sigue al producto, sino al reves.
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